AEK-917 byla vyvinuta jako následovník série útočných pušek AK-74 a vyznačuje se unikátním systémem redukce zpětného rázu. Díky vysoké kadenci je i navzdory horší ovladatelnosti AEK-971 ideální pro boj na krátkou vzdálenost. Na delší vzdálenosti se doporučuje přepnout na poloautomatický režim nebo režim dávek po třech ranách.
Charakteristika